Frutto per i vestiti degli Imperatori

Pianta proveniente dall’Asia, veniva utilizzata come cibo per i bachi da seta ma anche per il legno ottimo sia come combustibile che come materiale per la realizzazione di intarsi e botti in quanto dotato di ottime doti di resistenza e robustezza.

Sia i frutti che le foglie vengono usati nella medicina tradizionale , hanno un sapore agrodolce, e sono ricchi di acido malico (intermedio nella produzione dell’energia cellulare, stimola flusso salivare) e citrico (usato per produzione energia nel ciclo di krebs, sintesi acidi grassi, componente importante delle ossa con effetto stabilizzante, anticoagulante), caroteni e vitamina C.

I suoi frutti vengono usati per curare diverse patologie, ipertensione, colesterolo alto e diabete oltre ad avere un’azione contro l’invecchiamento precoce, perdita di capelli e vertigini.

Contiene vari antiossidanti ed è utile per trattare febbre, infiammazione , mal di testa, tosse e diarrea.

Secondo l’Università del Texas, il gelso bianco è ricco di resveratrolo (seppure ben assorbito dall’uomo, la sua biodisponibilità è bassa poiché viene rapidamente metabolizzato ed eliminato, con proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, vaso/endotelio protettive che protegge i vasi sanguigni, linfatici ed il cuore, sirtuino-stimolanti cioè mediano invecchiamento, trascrizione , apoptosi e resistenza allo stress ed influiscono sull’efficienza energetica e la vigilanza durante situazioni a basso apporto calorico), utile per la lotta contro il cancro e malattie del cuore.

I frutti del gelso, le more, contengono poche calorie e vengono utilizzate nelle diete ipocaloriche, grazie alle vitamine, rinforzano il sistema immunitario e proteggono le cellule degli occhi , cute e capelli inoltre migliorano le funzioni epatiche rinforzando fegato e pancreas.

Gli infusi e gli estratti di gelso vengono utilizzati come ipoglicemizzanti , la corteccia della radice essiccata invece è considerata purgante e tenifuga (in grado di allontanare la tenia dall’intestino dell’ospite).

Uno studio ha evidenziato che i flavonoidi e gli antociani (pigmenti colorati presenti in molti fiori e frutti che svolgono azione antiossidante) contenuti nei frutti del gelso possiedono attività antinfiammatorie e analgesiche, proprietà che sembrano essere applicate attraverso un meccanismo d’inibizione dell’attività di diverse patologie di citochine pro-infiammatorie; le proprietà antiossidanti dei flavonoidi sembra che siano in grado di diminuire i livelli ematici ed epatici di malondialdeide (marker usato per determinare danni perossidativi) e siano in grado di aumentare l’attività di enzimi quali la superossido dismutasi , catalasi e glutanione perossidasi (enzimi fondamentali per detossificare cellule dai radicali liberi).

Gli estratti di foglie di gelso invece possono essere utilizzati nei casi di diabete in quanto sono utili a diminuire i livelli troppo alti di glicemia e favoriscono un aumento dei livelli ematici di insulina, oltre a svolgere un’azione antiossidante.

Il gelso trova molteplici impieghi dal blando lassativo a rimedio contro infiammazioni della mucosa e vie respiratorie, oltre ad essere usato nella medicina tradizionale come rimedio diuretico, astringente, antisettico, espettorante, antipiretico e antipertensivo.

In Italia è possibile trovare due tipologie di gelso:

1. Bianco : matura prima a maggio con sapore dolce ma poco acido (Morus alba)

2. Nero : matura a giugno ed hanno un maggior equilibrio tra acidità e dolcezza risultando più aromatiche e gustose (Morus nigra), sono frutti con aspetto simile alle more ma allungate.

Hanno poche calorie (circa 40 Kcal/100 g), contengono buone quantità di ferro ma anche di potassio, manganese, fosforo e magnesio; le vitamine sono più abbondanti quelle del gruppo B, C.

Sono presenti numerosi antiossidanti tra cui la luteina (proprietà antiossidante e protettiva della vista, sono pigmenti naturali liposolubili , cioè solubili nei grassi, di origine sia animale che vegetale, protegge la retina degli occhi dai raggi UV nocivi, efficace nel prevenire la degenarazione maculare senile) e zeaxantina (pigmento carotenoide che ha effetti benefici sulla salute degli occhi, favorirebbe la salute della retina e della macula e della fovea, conserva la retina in salute con un’azione stabilizzante delle membrane retiniche, aiutando a renderle più resistenti ai danni causati dalla luce, viene immagazzinata nella macula sana e aiuta l’integrità e salute della retina per una vista senza difetti).

Le more di gelso bianco possiedono proprietà antibatteriche e sarebbero utili contro le carie dentali e sono utili nel mantenimento della struttura ossea per la presenza di Calcio, ferro e vitamina K.